读和吃一样，同一项活动，却要分出许多级别。有饱腹，解馋，尝鲜，品味等等细微分类，直至饕餮成精。各地文化因为各自地理的局限性和独特之处，产生了许多不同的流派。耳目之好，与口舌之好相比，只怕类别更是繁琐，因为每个读者都因为自己的偏好和便利，生成了种种不同的胃口。我生于西南，自幼嗜辣，喜欢干，香，脆，因为祖母的培养，也深爱软糯甜。读书方面，喜欢玲珑精巧，七层宝塔般的构造，喜欢猎奇，好冷冽内矜的笔锋，针针刺痛，也好委婉温暖的口吻，如沐春光。

读什么书和吃什么菜一样，没什么高明低下，不过一个要旨：冬吃萝卜夏吃姜，是什么时候读什么书。小孩子就该读童话，少年就该幻想，也要开始观察世界，青年的时候要立志，壮年的时候要努力劳作，弥补自己的不足，人老了，嗨，还管别人做什么，想看啥就看啥。

偶尔会幻想，假如我可以全盘操控，我会如何调整自己的食谱。

最开始，不识字的时候，自然是图画书，一本册子几百个字，鲜艳的小花小鸟小人。然后，童话年代到了，入门可以看朴实的格林兄弟，白雪公主，灰姑娘，小槐树，民间故事的根本，百变不离其宗。然后上升到属于文学作品的故事，鼎鼎有名的海的女儿，绿野仙踪，快乐王子，彼得潘，木偶奇遇记，比较低调的普希金童话集，豪斯童话集，本土些的大林与小林，皮皮鲁与鲁西西，多看些总是好的。童话决定一个孩子想像力的基调，设立了他世界观的基础和对真善美的敏感程度，这些都是极为重要的。

进入少年阶段，差不多十岁，在过渡时期，其实可以看所谓成人们的童话：十分幻想化的脸谱小说，武侠，言情，科幻或者是推理, 这些故事比童话更为贴近现实，展现了世界的风貌，可增长基本的常识，是初等人际关系最好的教材，还提供了聊资。家长们禁止孩子涉足这些作品的主要原因是，怕他们上瘾，影响学业。这的确是一种可能性。不过让他们尽可能早地接触这些小说，会产生类似于疫苗的效果。一个在十一岁开始看武侠的孩子，到他十五岁的时候，应该已经把金庸古龙看了个遍，看言情的话，琼瑶席娟也该读完了，这时候最初无条件的热爱已经演变为一丝疲倦。在这个年龄，学习还算轻松，而他也可以更早地进入下一个阅读阶段。更何况，我始终觉得，没有读过福尔摩斯探案集的人生是不完整的。

如上所述，早慧的少年在十六岁就可以进入青年期。如果她是看言情起家的，那么可能转移到更为老道的师太极作家阵营中，三毛，亦舒，李碧华，张爱玲，Jane Austin。一个传统中国胃的读者，应该在此时把阅读范围扩大到世界。不太关心男女之情的也许会开始看名著，而不是为了应付学校作业而上网查阅缩水版。声名显赫的十八十九世纪欧洲文学，二十世纪美国及南美文学，新世纪的跨国界文学。不喜欢文学的可以读哲学，读传记，读历史。这个年代，青年的首要任务是明白自己在人类历史中的位置，明确自己的目的，寻找值得尊敬的人并且以他们为榜样。不要怕过度理想化，因为之后的日子消磨理想的多，坚定理想的少。

青年时期，理论上讲可以一直持续到三十九岁。不过我们还是以三十岁为限好了，甚至可以更早一些。壮年，不等于中年，这时候，当年的青年应该正在实现自己的理想，为之奋斗，这时候他不会有之前那么多的时间来读书，而且可能更多地选择一些实用性很强的书，比如经济理财，比如教育心理，比如创新技术，比如社会现象。这些都是对的。重要的是不能放弃读书，不能让自己设定的目标从眼前消失。要记住阅读是件让人愉悦的事，并且反复温习其中的乐趣。

老年期，就约摸等于退休以后吧。那么读书就恢复成童年时期，一件没有任何目的，十分纯粹的事。读书就是为了读书。这时候，何妨重温小时候最爱的童话，少年时最欣赏的英雄，青年时的信仰。老来得闲，研究研究园艺，茶道，烹调，手工，民俗，有何不可？我老了以后，如果不能行万里路，就会看许多许多的游记，想像自己是希腊的水手，芬兰的木匠，锡兰的苦行僧，在金字塔的影子里吟诗，热带雨林的沼气中生火，雪山的冰窟内温酒，海底的沉船间舞蹈。妙哉，妙哉，简直妙不可言。